Poussin w przeciwieństwie do współczesnych mu artystów, skoncentrował uwagę na pierwszym planie. Ukazując niewielką grupę postaci, wyjątkowo sugestywnie przedstawił to tragiczne wydarzenie. Okropność faktów została oddana za pomocą kilku ekspresyjnych gestów.
Prawdopodobnie został zamówiony przez rzymskiego kolekcjonera Vincenzo Giustinianiego, być może na pamiątkę tragicznych losów dzieci Giustinianiego wziętych jako zakładników przez Imperium Osmańskie w 1564 roku. Znajdował się w Palazzo Giustiniani do 1804 roku, kiedy to kupił go Lucien Bonaparte. Następnie przeszedł przez kilka innych rąk, zanim został kupiony w Londynie przez Henri d’Orleans, księcia Aumale. Obecnie znajduje się w Musée Condé w Chantilly we Francji.
Powstał pomiędzy 1625 rokiem a 1632.